类风湿关节炎的早期症状以晨僵为典型，患者早晨起床后会出现关节的僵硬感，无法正常活动关节，这个过程可持续半小时甚至一小时以上，在活动一段时间后症状才能逐渐缓解。

除了晨僵，关节痛也是类风湿的早期症状，常见于腕关节、掌指关节及近端指间关节，并且呈对称性发病，症状时轻时重，疼痛的关节往往还会伴有明显的压痛，有时也会出现关节的肿胀。